इनर मंगोलिया के टोंग्लियाओ शहर में मौजूद कोर्सिन रेगिस्तान, जहाँ कभी घास का एक तिनका भी नहीं उगता था, अब हरे-भरे अल्फ़ाल्फ़ा के खेत लहर रहे हैं। इस बंजर और सख्त ज़मीन पर खेती करने का यह कमाल नानजिंग फॉरेस्ट्री यूनिवर्सिटी के छात्र वैज्ञानिकों की टीम ने कर दिखाया है। उन्होंने एक खास बायोचार मिट्टी सुधारक बनाया है, जिसने रेगिस्तानी मिट्टी को हाई-प्रोटीन चारा उगाने लायक बना दिया है। यह खोज कोर्सिन रेगिस्तान को हरा-भरा करने और साथ ही आर्थिक तरक्की लाने में एक नई राह दिखा रही है।
मिट्टी की कठोर चुनौती: कोर्सिन का ‘सीमेंट’
कोर्सिन रेगिस्तान चीन के “थ्री नॉर्थ” प्रोजेक्ट के बड़े प्रोजेक्ट्स में से एक है। यहाँ की मिट्टी सोडियम, खारी और क्षारीय रेतीली है, जो बेहद गंभीर समस्या है। मिट्टी इतनी सख्त है कि मानो सीमेंट हो, उसमें बहुत ज़्यादा नमक है, और ऑर्गेनिक पदार्थ लगभग नहीं के बराबर हैं। इस तरह की मिट्टी में कुछ भी उगाना लगभग नामुमकिन होता है। लंबे समय से यहाँ कई तरीके आज़माए गए, लेकिन मिट्टी की खराब हालत की वजह से कोई भी आम फसल यहाँ पनप नहीं पाई। प्रोजेक्ट के मुखिया और नानजिंग फॉरेस्ट्री यूनिवर्सिटी के केमिकल इंजीनियरिंग कॉलेज के पीएचडी छात्र, सुन पेंगहाओ बताते हैं कि, “वहाँ के लोग तरक्की तो चाहते थे, लेकिन मिट्टी पानी और पोषक तत्व नहीं रोक पाती थी।”
जब सुन पेंगहाओ पहली बार अपने प्रोफेसर के साथ कोर्सिन रेगिस्तान गए, तो वहाँ के किसानों ने उन्हें दूर की सफेद-सफेद खारी ज़मीन दिखाते हुए कहा, “ज़मीन लगातार सख्त होती जा रही है, घास कम हो रही है, और हमारे गाय-भेड़ दुबले-पतले हो रहे हैं, हमें बहुत चिंता होती है।” इस चुनौती को समझने के लिए, टीम ने छह महीने में नानजिंग से टोंग्लियाओ तक पाँच बार यात्रा की, लगभग 20,000 किलोमीटर का सफर तय किया। उन्होंने 70 से ज़्यादा किसानों और कंपनियों के अधिकारियों से बात की, और 60 दिनों से ज़्यादा वहाँ रहकर रिसर्च की। आखिरकार, उन्हें कोर्सिन की मिट्टी की बीमारी का पता चला: सोडा-सलाइन-अल्कलाइन रेतीली मिट्टी का पीएच मान 9 तक था, नमक की मात्रा 9‰ से ज़्यादा थी, मिट्टी बहुत सख्त थी, और ऑर्गेनिक पदार्थ लगभग खत्म हो गए थे। एक कंपनी के अधिकारी ने साफ कहा कि उन्होंने पहले भी कई सुधारों पर बहुत पैसा खर्च किया था, लेकिन कोई खास नतीजा नहीं मिला, इसलिए अब वे फिर से कोशिश करने से डरते हैं।
‘असंभव’ को संभव बनाने वाली खास बायोचार तकनीक
समस्या तो समझ आ गई, लेकिन इसका समाधान खोजना मुश्किल था। परंपरागत बायोचार बनाने के तरीकों में बहुत ज़्यादा ऊर्जा लगती थी, और सीधे ऑर्गेनिक खाद का इस्तेमाल करना महंगा था। ऐसे में टीम ने अपने प्रोफेसर के पिछले रिसर्च का सहारा लिया और कोर्सिन की मिट्टी की तीन बड़ी समस्याओं – ज़्यादा खारापन, मिट्टी का सख्त होना, और पोषक तत्वों की कमी – पर ध्यान दिया। उन्होंने लैब में बार-बार प्रयोग किए और चार अलग-अलग तरीके आज़माए। पहले तरीके में परंपरागत बायोचार को ऑर्गेनिक खाद के साथ मिलाया, लेकिन मिट्टी का सख्तपन फिर भी नहीं गया। दूसरे तरीके में कार्बनिकरण के तापमान को बदला, जिससे कुछ ऑर्गेनिक पदार्थ बचे रहे, लेकिन मिट्टी की संरचना ढीली रही और पानी रोकने की क्षमता कम थी। तीसरे तरीके में पॉज़िटिव चार्ज रेगुलेशन का इस्तेमाल किया, जिससे कुछ सुधार हुआ, लेकिन सूक्ष्मजीवों की एक्टिविटी कम रही।
आखिरकार, चौथे तरीके में टीम को पूरा समाधान मिल गया। उन्होंने ‘मध्यम-कम तापमान पर कंट्रोल्ड सरफेस कार्बोनाइज़ेशन तकनीक’ का इस्तेमाल किया। इस तकनीक से पराली जैसे कृषि कचरे के अंदर के ऑर्गेनिक पदार्थ बचे रहते हैं और एक छिद्रपूर्ण कार्बन संरचना बनती है। इसके बाद, पॉज़िटिव चार्ज रेगुलेशन का इस्तेमाल करके सख्त मिट्टी के कणों को आकर्षित करके तोड़ा जाता है। साथ ही, सूक्ष्म सेलेनियम कणों का इस्तेमाल करके मिट्टी के सूक्ष्मजीवों को एक्टिव किया जाता है। इससे थोड़े ही समय में पौधों के लिए एक ऐसा माइक्रो-एनवायरनमेंट बन जाता है, जिसमें हवा, पानी और पोषक तत्व अच्छी तरह से मिल पाते हैं।
दो साल के लगातार फील्ड ट्रायल और फ़ॉर्मूला में बदलाव के बाद, वहाँ की मिट्टी की कठोरता में बहुत सुधार आया। जो ज़मीन पहले सीमेंट जैसी सख्त थी, वह अब ढीली और हवादार हो गई। मिट्टी का खारापन काफी कम हो गया और ऑर्गेनिक पदार्थ की मात्रा बहुत बढ़ गई। टोंग्लियाओ के एक स्थानीय सहकारिता के मुखिया ने कहा, “पहले इस ज़मीन पर हम वसंत से पतझड़ तक इंतजार करते रहते थे, लेकिन घास का एक तिनका भी नहीं दिखता था। नानजिंग फॉरेस्ट्री यूनिवर्सिटी की छात्र टीम के सुधार के बाद, इस साल ज़मीन में पहली बार अल्फ़ाल्फ़ा उग आया है।”
अल्फ़ाल्फ़ा: पारिस्थितिकी और अर्थव्यवस्था का संगम
टीम ने अल्फ़ाल्फ़ा को ही क्यों चुना? इसके पीछे पारिस्थितिकी और आर्थिक दोनों कारण थे। सुन पेंगहाओ ने बताया कि अल्फ़ाल्फ़ा को “चारागाह का राजा” कहा जाता है। इसकी जड़ें 2 मीटर तक गहरी जा सकती हैं, जो रेत को रोकने और हवा के कटाव को कम करने में बहुत असरदार हैं। साथ ही, यह एक दाल वाला पौधा है जो जड़ों में मौजूद बैक्टीरिया की मदद से नाइट्रोजन को मिट्टी में मिलाता है, जिससे मिट्टी की उपजाऊ शक्ति बढ़ती है और एक अच्छा पारिस्थितिकी चक्र बनता है।
आर्थिक रूप से भी इसकी बहुत अहमियत है। देश में अच्छी गुणवत्ता वाले अल्फ़ाल्फ़ा की भारी कमी है, और हाई-एंड पशुपालन लंबे समय से इसे विदेशों से आयात करता रहा है। टोंग्लियाओ में पशुपालन के लिए बाहर से चारे की बहुत ज़्यादा ज़रूरत होती है। मिट्टी सुधार के बाद स्थानीय अल्फ़ाल्फ़ा उगाने से जानवरों के चारे की ज़रूरत भी पूरी होगी, पालने का खर्च भी कम होगा, और पारिस्थितिकी सुधार से आर्थिक फायदा भी मिलेगा। इससे पर्यावरण और अर्थव्यवस्था दोनों को लाभ होगा।
भविष्य की ओर: बड़े पैमाने पर सुधार और नए पेटेंट
अब, टीम ने टोंग्लियाओ की स्थानीय कंपनियों के साथ रणनीतिक साझेदारी की है। उनकी योजना कोर्सिन रेगिस्तान के टोंग्लियाओ हिस्से में 6000 हेक्टेयर से ज़्यादा ज़मीन को सुधारने की है। शुरुआती अनुमानों के मुताबिक, इन ज़मीनों पर सुधार के बाद अल्फ़ाल्फ़ा उगाने से हर साल हज़ारों टन अच्छा और हाई-प्रोटीन चारा पैदा हो सकता है, जिससे अच्छी-खासी आय होगी। साथ ही, स्थानीय स्तर पर चारे की उपलब्धता से आयातित अल्फ़ाल्फ़ा पर निर्भरता कम होगी और स्थानीय पशुपालन उद्योग का चारा लागत बहुत कम हो जाएगी। सुन पेंगहाओ भविष्य के बारे में आत्मविश्वास से भरे हुए कहते हैं, “हमारे मुख्य पेटेंट के लिए आवेदन किया जा चुका है, और इससे जुड़े दूसरे पेटेंट भी पाइपलाइन में हैं। उम्मीद है कि हम ‘मिट्टी सुधार – चारागाह खेती – पशुधन उपयोग’ की इस औद्योगिक रेगिस्तान सुधार श्रृंखला को और मज़बूत कर पाएंगे।”
संदर्भ और कड़ियां (References & Links)
- मूल समाचार विज्ञप्ति: जियांग्सु न्यूज़पेपर
