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मंगल ग्रह के पश्चिमी मोर्चे पर नासा के पर्सीवरेंस रोवर की अद्भुत सेल्फी

मंगल ग्रह की प्राचीन, धूल भरी सतह पर, जहाँ अरबों साल का इतिहास दबा है, नासा का पर्सीवरेंस रोवर अब अपने पाँचवें वैज्ञानिक अभियान में गहरे उतर रहा है। यह रोवर हाल ही में जेज़ेरो क्रेटर के पश्चिमी छोर से भी आगे, एक ऐसे सुदूर क्षेत्र में पहुँचा है जिसे वैज्ञानिक ‘वाइल्ड वेस्ट’ कहते हैं, और वहाँ से उसने अपनी एक अद्भुत ‘सेल्फी’ भेजी है। यह आत्म-चित्र केवल एक तस्वीर नहीं, बल्कि उस गहन खोज का प्रतीक है जो मंगल की गहरी परतों में छिपे शुरुआती रहस्यों को उजागर कर रही है। 11 मार्च, 2026 को ली गई यह सेल्फी, मिशन के 1,797वें मार्टियन दिवस (सोल) पर, ‘लैक डी चार्म्स’ नामक स्थान पर ली गई थी, जहाँ रोवर ने जेज़ेरो क्रेटर के पश्चिमी रिम के विशाल परिदृश्य के सामने अपना एक अनूठा चित्र प्रस्तुत किया। 61 व्यक्तिगत छवियों से मिलकर बनी यह सेल्फी, पर्सीवरेंस को एक चट्टानी उभार पर अपनी मास्ट (मस्तूल) केंद्रित करते हुए दिखाती है, जिस पर उसने अभी-अभी एक गोलाकार घर्षण पैच बनाया था।

पर्सीवरेंस, नासा की इस महत्वाकांक्षी परियोजना का छह-पहिया वाला भूविज्ञानी, अपनी “उत्तरी रिम अभियान” नामक पाँचवें विज्ञान अभियान के तहत लाल ग्रह पर सक्रिय है। ‘लैक डी चार्म्स’ क्षेत्र उन वैज्ञानिक रूप से सबसे दिलचस्प भूभागों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है जहाँ रोवर ने अब तक यात्रा की है। यह क्षेत्र जेज़ेरो क्रेटर के निर्माण से भी पुराना हो सकता है, जिससे वैज्ञानिकों को मंगल के प्रारंभिक इतिहास की दुर्लभ झलकियाँ मिल रही हैं।

नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) में पर्सीवरेंस की परियोजना वैज्ञानिक केटी स्टैक मॉर्गन ने इस क्षण के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा, “हमने यह तस्वीर तब ली थी जब रोवर जेज़ेरो क्रेटर के किनारे से परे ‘वाइल्ड वेस्ट’ में था – यह सबसे पश्चिमी बिंदु है जहाँ हम जेज़ेरो में उतरने के लगभग पाँच साल बाद पहुँचे हैं। हमने अभी-अभी ‘अराथुसा’ चट्टानी उभार को अपघर्षित और विश्लेषण किया था, और रोवर एक ऐसी जगह पर बैठा था जहाँ से जेज़ेरो रिम और क्रेटर के बाहर के स्थानीय भूभाग दोनों का शानदार दृश्य मिल रहा था।”

लाल-भूरे रंग की मिट्टी और ढीली चट्टानों का लहरदार भूभाग एक बीहड़ क्षितिज की ओर फैला हुआ है। ऊपर का आकाश धुँधला और पीला है। छवि के निचले किनारे पर एक दांतेदार काली सीमा है, जो मोज़ेक बनाने के लिए एक साथ सिलाई किए गए फ़्रेमों के किनारों को इंगित करती है।
नासा के पर्सीवरेंस रोवर द्वारा 5 अप्रैल को लिया गया ‘आर्बोट’ क्षेत्र का यह विस्तृत मनोरम दृश्य। यह 46 छवियों से बना है और विविध चट्टानी बनावट वाले एक हवादार परिदृश्य को दर्शाता है, जो मिशन के सबसे समृद्ध भूवैज्ञानिक दृश्यों में से एक है। क्रेडिट: नासा/JPL-कैल्टेक/ASU/MSSS

चट्टानों को अपघर्षित करने का अर्थ है रोवर द्वारा चट्टान की सतह के एक हिस्से को पीसना, जिससे वैज्ञानिक टीम उसके आंतरिक भाग का विश्लेषण कर सके। इस तकनीक ने टीम को यह निर्धारित करने में सक्षम बनाया कि ‘अराथुसा’ चट्टानी उभार आग्नेय खनिजों से बना है, जो संभवतः जेज़ेरो क्रेटर के निर्माण से भी पहले का है। बड़े खनिज क्रिस्टल वाली आग्नेय चट्टानें पिघली हुई चट्टान के ठंडा होकर जमने से भूमिगत रूप से बनती हैं। ये निष्कर्ष मंगल के भूगर्भीय इतिहास को समझने में महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करते हैं। पर्सीवरेंस ने अपनी छठी सेल्फी, मंगल पर 2021 में उतरने के बाद से, अपनी रोबोटिक भुजा के अंत में लगे वाटसन (WATSON – Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering) कैमरे का उपयोग करके ली। इस समग्र छवि को बनाने के लिए लगभग एक घंटे में 62 सटीक हलचलें की गईं। यह प्रक्रिया मंगल पर जटिल स्वचालित फोटोग्राफी की क्षमता को दर्शाती है।

महत्वपूर्ण वैज्ञानिक खोजें

सेल्फी के साथ, पर्सीवरेंस ने 5 अप्रैल, या सोल 1882 को ‘लैक डी चार्म्स’ में ‘आर्बोट’ क्षेत्र का एक मास्टकैम-जेड (Mastcam-Z) मोज़ेक भी कैप्चर किया। 46 छवियों से बना यह मनोरम दृश्य (पैनोरमा), मिशन के सबसे समृद्ध भूवैज्ञानिक दृश्यों में से एक है, जो विविध चट्टानी बनावट वाले एक हवादार परिदृश्य को प्रकट करता है।

यह छवि टीम को रिजलाइन और क्षेत्र की प्राचीन चट्टानों की विविधता की जांच के लिए एक स्पष्ट रोडमैप प्रदान करती है, जिसमें ‘मेगाब्रेसिया’ भी शामिल है – बड़े टुकड़े (कुछ तो गगनचुंबी इमारतों के आकार के) जो लगभग 3.9 अरब साल पहले ‘आईसिडिस प्लैनिटिया’ नामक मैदान पर एक विशाल उल्कापिंड के प्रभाव से उछले थे।

कैल्टेक, पासाडेना में पर्सीवरेंस के उप-परियोजना वैज्ञानिक केन फार्ले ने इस पैनोरमा के महत्व को स्पष्ट करते हुए कहा, “मैं इस छवि में मिशन के दौरान जिन सबसे पुरानी चट्टानों की हम जांच करने जा रहे हैं, उनका उत्कृष्ट अनावरण देखता हूँ। मोज़ेक में एक तेज रिजलाइन दिखाई देती है, जिसकी खुरदरी, कोणीय बनावट सामने की गोल चट्टानों से स्पष्ट रूप से भिन्न है। हम एक ऐसी विशेषता भी देखते हैं जो शायद एक ज्वालामुखी डाइक हो सकती है, जो मैग्मा का एक ऊर्ध्वाधर अंतःक्षेपण था जो अपनी जगह पर कठोर हो गया और अरबों वर्षों में आसपास की नरम सामग्री के अपरदन के कारण खड़ा रह गया।”

मोज़ेक में चट्टानों का रंग वैज्ञानिक टीम को विशिष्ट बनावटों की तुलना में कम जानकारी प्रदान करता है, जो उन्हें चट्टानों के प्रकारों को अलग करने में मदद करती हैं। जेज़ेरो क्रेटर के नदी डेल्टा के विपरीत, जो तलछटी चट्टानों से बना है, यहाँ की कुछ चट्टानें बहिर्भेदी आग्नेय चट्टानें (पिघली हुई चट्टानें जो लावा प्रवाह के रूप में सतह पर पहुँचीं) और इम्पैक्टाइट (उल्कापिंड के प्रभाव से बनी या संशोधित चट्टानें) प्रतीत होती हैं, जिनके बारे में माना जाता है कि वे लगभग 4 अरब साल पहले क्रेटर के बनने से पहले बनी थीं, जिससे ग्रह की गहरी प्रारंभिक क्रस्ट में एक खिड़की खुलती है।

एक नया अध्याय: मैराथन जैसी यात्रा

स्टैक मॉर्गन ने इन प्राचीन चट्टानों के अध्ययन के बारे में उत्साह व्यक्त करते हुए कहा, “रोवर द्वारा इन वास्तव में प्राचीन चट्टानों का अध्ययन एक बिल्कुल नया अध्याय है। ये चट्टानें – खासकर यदि वे क्रस्ट की गहराई से हैं – तो हमें पूरे ग्रह पर लागू होने वाली अंतर्दृष्टि दे सकती हैं, जैसे कि क्या मंगल पर कभी मैग्मा महासागर था और किन प्रारंभिक स्थितियों ने अंततः इसे एक रहने योग्य ग्रह बनाया।” यह खोज मंगल के भूवैज्ञानिक विकास और जीवन की संभावनाओं को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।

‘अराथुसा’ का अध्ययन करने के बाद, पर्सीवरेंस उत्तर-पश्चिम की ओर ‘आर्बोट’ क्षेत्र में चला गया, जहाँ यह अन्य चट्टानी उभारों का विश्लेषण कर रहा है। जब टीम वहाँ किए गए कार्य से संतुष्ट हो जाएगी, तो रोवर दक्षिण की ओर ‘गार्डवारी’ नामक एक साइट की ओर बढ़ेगा, जहाँ ओलिवीन-युक्त चट्टानों का उल्लेखनीय रूप से स्पष्ट अनावरण है। ठंडा होने वाले मैग्मा में बनने वाली इन प्रकार की चट्टानों में ऐसी जानकारी होती है जो वैज्ञानिकों को मंगल के ज्वालामुखी इतिहास को बेहतर ढंग से समझने और बड़े पैमाने पर भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं के लिए संदर्भ प्रदान करने में मदद कर सकती है। वहाँ से, रोवर के दक्षिण-पूर्व की ओर एक क्षेत्र की ओर बढ़ने की उम्मीद है जिसे टीम ग्रह की प्रारंभिक क्रस्ट में अधिक अंतर्दृष्टि के लिए ‘सिंगिंग कैन्यन’ कह रही है।

पाँच साल से अधिक के सतह संचालन के बाद, पर्सीवरेंस ने 62 चट्टानों को अपघर्षित किया है, अपनी नमूना ट्यूबों में 27 चट्टान कोर (25 सील किए गए, 2 अनसील किए गए) एकत्र किए हैं, और लगभग 26 मील (42 किलोमीटर) की यात्रा की है – दूसरे शब्दों में, यह एक मैराथन (26.2 मील, या 42.195 किलोमीटर) से ठीक पहले की दूरी है।

जे-पी-एल में कार्यवाहक पर्सीवरेंस परियोजना प्रबंधक स्टीव ली ने कहा, “पिछले चार रोवर मिशनों के लाभ के साथ, पर्सीवरेंस टीम हमेशा से जानती थी कि हमारा मिशन एक मैराथन है, स्प्रिंट नहीं। हम लगभग मैराथन दूरी तक पहुँच चुके हैं। हमारी सेल्फी शायद यह दिखाती है कि रोवर थोड़ा धूल भरा है, लेकिन इसकी सुंदरता सिर्फ बाहरी नहीं है। जैसे-जैसे हम अपनी खोज जारी रखते हैं और अल्ट्रा-मैराथन ड्राइव दूरियों तक पहुँचते हैं, पर्सीवरेंस बेहतरीन स्थिति में है।” यह दर्शाता है कि रोवर अभी भी अपनी वैज्ञानिक यात्रा के लिए पूरी तरह से तैयार है, और भविष्य में और भी रोमांचक खोजों की उम्मीद है।

नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, जिसका प्रबंधन एजेंसी के लिए कैल्टेक द्वारा किया जाता है, ने वाशिंगटन में नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय की ओर से पर्सीवरेंस रोवर का निर्माण और संचालन प्रबंधन किया है, जो नासा के मंगल अन्वेषण कार्यक्रम पोर्टफोलियो का हिस्सा है। वाटसन इमेजिंग सिस्टम का निर्माण और संचालन सैन डिएगो में मालिन स्पेस साइंस सिस्टम्स द्वारा किया गया था।

संदर्भ और कड़ियां (References & Links)

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