जोआन फेरारी-माउंटिनो को एक्सरे खत्म होते ही लगा कि कुछ तो गड़बड़ है। तकनीशियन ने उनसे कहा, “हम चाहते हैं कि आप इंतजार करें ताकि डॉक्टर आपसे बात कर सकें।” 20 साल से नर्स रहीं 50 वर्षीय जोआन जानती थीं कि यह अच्छा संकेत नहीं था। लगातार खांसी और व्यायाम के दौरान सांस फूलने की शिकायत पर उन्हें एक्सरे कराने को कहा गया था।
उनके स्थानीय अस्पताल में हुए और टेस्ट्स से पता चला कि उनके पूरे शरीर में ट्यूमर फैल गया था। कुछ दिनों बाद, उन्हें बताया गया कि उन्हें स्टेज 4 नॉन-स्मॉल सेल फेफड़ों का कैंसर है और जीने के लिए सिर्फ 18 महीने से दो साल का समय बचा है। एक किशोर बेटे, बॉयफ्रेंड और कनेक्टिकट के छोटे शहर में अपनी खुशहाल ज़िंदगी के साथ, जोआन की दुनिया रातोंरात उलट गई।
लेकिन, जोआन कहती हैं कि इसके बाद जो हुआ वह किसी दैवीय हस्तक्षेप जैसा था। सबसे पहले, टेस्ट्स से उनके कैंसर का कारण बनने वाली जीन की खराबी का पता चला, जिसे ROS1 फ्यूजन कहते हैं। फिर उन्हें मेमोरियल स्लोन केटरिंग कैंसर सेंटर (MSK) के डॉ. अलेक्जेंडर ड्रिलॉन के बारे में बताया गया, जो इस खास फ्यूजन का अध्ययन करते हैं। डॉ. ड्रिलॉन के साथ उनकी मुलाकात ने सब कुछ बदल दिया। डॉ. ड्रिलॉन के शोध को जोआन ने “चमत्कार” जैसा बताया। वह कहती हैं, “मैं एक सामान्य जीवन जीती हूँ। कभी-कभी लोगों को पता भी नहीं होता कि मुझे कैंसर है।”
ROS1 फ्यूजन पर हमला: कैंसर के खिलाफ एक प्रभावी रणनीति
जोआन के निदान से लगभग एक दशक पहले, डॉ. ड्रिलॉन ROS1 फ्यूजन को समझने पर काम कर रहे थे। हालांकि यह फ्यूजन दुर्लभ है, लेकिन यह फेफड़ों के कैंसर वाले मरीज़ों के एक छोटे समूह में कैंसर कोशिकाओं के अनियंत्रित विकास का कारण बनता है। ROS1 फ्यूजन में, एक जीन का टुकड़ा टूट कर ROS1 जीन से जुड़ जाता है। डॉ. ड्रिलॉन बताते हैं, “हम नहीं जानते कि इस तरह का जीन बदलाव क्यों होता है, लेकिन जब एक जीन दूसरे से जुड़ता है, तो फ्यूजन अत्यधिक सक्रिय हो जाता है। यह एक सामान्य कोशिका को कैंसर कोशिका में बदल देता है जो बेकाबू होकर बढ़ती है।”
हालांकि, इस जीन फ्यूजन की एक कमजोरी भी है। डॉ. ड्रिलॉन बताते हैं, “फ्यूजन जीन द्वारा बनाए गए प्रोटीन में एक छोटी सी पॉकेट होती है। दवा डिजाइनरों ने ऐसी दवाएं, जिन्हें इन्हेबििटर कहा जाता है, बनाई हैं जो इस पॉकेट से जुड़ जाती हैं।” वह इसकी तुलना स्टार वॉर्स के एक दृश्य से करते हैं, “इस पॉकेट को डेथ स्टार पर मौजूद छोटे छेद की तरह सोचें जिसमें ल्यूक स्काईवॉकर एक बम फेंकता है। पॉकेट पर वार करो, और आप फ्यूजन जीन और हाइपरएक्टिव प्रोटीन के बुरे प्रभावों को बंद कर देते हो।” इस समझ के आधार पर, 2016 में, डॉ. ड्रिलॉन ने एन्ट्रेक्टिनिब (रोज़लिट्रेक) नामक ROS1 इन्हेबििटर के शुरुआती संस्करण के लिए एक क्लिनिकल ट्रायल का नेतृत्व किया। अधिकांश मरीज़ों के फेफड़ों के ट्यूमर सिकुड़ गए, और उनके जीवन की गुणवत्ता में सुधार हुआ। 2019 में FDA ने एन्ट्रेक्टिनिब को त्वरित मंज़ूरी दी।
कैंसर की दवा प्रतिरोध से आगे रहना
डॉ. ड्रिलॉन और उनकी टीम इससे संतुष्ट नहीं थी। कैंसर का इलाज एक हथियारों की दौड़ की तरह है। डॉ. ड्रिलॉन कहते हैं, “कैंसर चालाक है। कुछ मरीज़ों में ROS1 फ्यूजन की पॉकेट छोटी और संकरी हो जाती है। यह दवा को जुड़ने से रोकती है, और कैंसर प्रतिरोधी हो जाता है।” उन्होंने दूसरी पीढ़ी के इन्हेबििटर पर काम किया। फार्मास्युटिकल कंपनी के वैज्ञानिक डॉ. जीन क्यूई के साथ सहयोग करके, उन्होंने रेपोट्रेक्टिनिब (ऑगटीरो) नामक एक नया, छोटा अणु बनाया जो संकरी पॉकेट में फिट हो सके। 2023 में FDA ने इस दूसरी पीढ़ी के इन्हेबििटर को मंज़ूरी दी।
मरीज़ों को सटीक दवाओं से जोड़ना
नई दवाएं विकसित करने में MSK की सफलता का एक महत्वपूर्ण तत्व MSK-IMPACT® नामक परीक्षण है। यह ट्यूमर का विश्लेषण करके 500 से अधिक सामान्य और दुर्लभ कैंसर के जीन में बदलाव का पता लगाता है। ट्यूमर की सीक्वेंसिंग और लक्षित करने योग्य फ्यूजन या म्यूटेशन की पहचान करने के बाद, एक कंप्यूटर मरीज़ को उन क्लिनिकल ट्रायल्स से जोड़ता है जिनसे उन्हें सबसे अधिक लाभ होने की संभावना होती है। डॉ. ड्रिलॉन कहते हैं, “हम मरीज़ों से जल्द से जल्द जुड़ सकते हैं, जब वे सबसे मज़बूत होते हैं और नई थेरेपी से लाभान्वित होने की सबसे अधिक संभावना होती है।”
तीसरी पीढ़ी की दवा: अधिक शक्तिशाली और सुरक्षित
दूसरी पीढ़ी की दवा के बाद, डॉ. ड्रिलॉन ने मरीज़ों के लिए एक और बेहतर इन्हेबििटर खोजने की कोशिश की। रेपोट्रेक्टिनिब कुछ लोगों में चक्कर आना और हाथों में झुनझुनी जैसे तंत्रिका-संबंधी दुष्प्रभाव पैदा करता था। डॉ. ड्रिलॉन कहते हैं, “हम खुश थे कि यह दवा ज़्यादा मरीज़ों की मदद कर सकती है, लेकिन हम जानते थे कि इस दुष्प्रभाव की समस्या को हल करना होगा।”
तीसरी बार, डॉ. ड्रिलॉन और उनकी टीम ने ROS1 इन्हेबििटर में सुधार करने की ठानी। उन्होंने एक अलग फार्मास्युटिकल कंपनी के साथ मुलाकात की, और उन्होंने ज़ाइडैसैंटिनिब (zidesamtinib) नामक एक दवा डिज़ाइन की। यह सबसे सटीक लक्षित इन्हेबििटर था जिसे विज्ञान बना सकता था, और मरीज़ों में इसके परिणाम “वास्तव में अच्छे” रहे हैं। यह नया और बेहतर संस्करण दूसरी पीढ़ी की दवा के कारण होने वाले न्यूरोलॉजिकल दुष्प्रभावों के बिना काम करता है। यह उन ट्यूमर पर भी काम करता है जिन्होंने पहली दो पीढ़ियों के ROS1 इन्हेबििटर के प्रति प्रतिरोध विकसित कर लिया है, और यह रक्त-मस्तिष्क बाधा को पार करके मस्तिष्क में फैले कैंसर वाले मरीज़ों की मदद कर सकता है। डॉ. ड्रिलॉन कहते हैं, “यह कहानी वास्तव में दृढ़ता के बारे में है। हमारे मरीज़ों के लिए एक के बाद एक अणु पर काम करना।”
कैंसर से लड़ने वाला: एंथोनी की कहानी
दवा की इस निरंतर खोज ने जोआन के साथ-साथ 63 वर्षीय एंथोनी वेलेंटे के लिए भी बहुत बड़ा बदलाव लाया है। नियमित जांच में उनके फेफड़ों में ट्यूमर पाए जाने के बाद एंथोनी MSK आए। मानक थेरेपी ने पहले तो काम किया, लेकिन ट्यूमर फिर से बढ़ने लगे। उनके डॉक्टर, थोरेसिक मेडिकल ऑन्कोलॉजिस्ट डॉ. ग्रेगरी रीली ने एंथोनी को डॉ. ड्रिलॉन के तीसरी पीढ़ी के क्लिनिकल ट्रायल में शामिल होने की सलाह दी। एंथोनी कहते हैं, “ज़ाइडैसैंटिनिब शुरू करने के बाद, कैंसर सिकुड़ता गया और सिकुड़ता गया।” वह कहते हैं कि उन्हें अब कैंसर से पहले से भी बेहतर महसूस होता है। जुलाई 2026 में FDA द्वारा ज़ाइडैसैंटिनिब को मंज़ूरी मिलने के बाद यह अब ज़्यादा मरीज़ों के लिए उपलब्ध है।
अगली बड़ी खोज की तलाश
डॉ. ड्रिलॉन और उनकी टीम अथक प्रयास कर रही है। चौथी पीढ़ी के ROS1 इन्हेबििटर बनाने के प्रयास पहले से ही जारी हैं। MSK के शोध फेलो डॉ. माटेओ रेपिट्टो, डेटा विश्लेषण और AI का उपयोग करके एक और बेहतर दवा डिज़ाइन कर रहे हैं। डॉ. रेपिट्टो कहते हैं, “हमारा विचार है कि कैंसर के प्रतिरोधी होने के अगले कदम का अनुमान लगाया जाए।” वह इन्हेबििटर को ROS1 पॉकेट में फिट करने के नए तरीकों का अध्ययन कर रहे हैं, यहां तक कि तीसरी पीढ़ी के प्रतिरोध के बाद भी।
विश्व स्तरीय शोधकर्ता और एक बेहतरीन इंसान
जोआन और एंथोनी के लिए, MSK में करुणा उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी विज्ञान। जोआन कहती हैं, “एक नर्स के रूप में, मैं रोज़ डॉक्टरों के साथ काम करती हूँ। मुझे उम्मीद नहीं थी कि एक शीर्ष शोध विशेषज्ञ इतने दयालु होंगे। वह और उनकी टीम वास्तव में मेरी परवाह करते हैं, सिर्फ मेरे कैंसर की नहीं। मेरे लिए, ये विश्व स्तरीय शोधकर्ता परिवार बन गए हैं।” एंथोनी और जोआन कहते हैं कि वे उस जीवन को जीना जारी रखने के लिए उत्सुक हैं जिसे वे प्यार करते हैं, ऐसे शोध के कारण जो कभी आगे बढ़ना बंद नहीं करता।
संदर्भ और कड़ियां (References & Links)
- मूल समाचार विज्ञप्ति: मेमोरियल स्लोन केटरिंग कैंसर सेंटर
