अन्य बड़े वानरों के बच्चों के मुकाबले इंसान के बच्चे जन्म के समय काफी कम विकसित होते हैं। वे जन्म के बाद भी लंबे समय तक पूरी तरह से बेबस रहते हैं, उन्हें हिलने-डुलने या अपना सिर भी संभालने में मदद की ज़रूरत होती है। अब एक नई रिसर्च ने दिखाया है कि लाखों साल पहले के हमारे आदिम पूर्वज भी ऐसी ही बेबस संतानों को जन्म देते थे, जिसकी वजह से उन्हें भी आधुनिक माता-पिता की तरह ही बच्चों की लगातार देखभाल करनी पड़ती थी।
बच्चों की लाचारी का नया पैमाना
टोक्यो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर यूसुके काइफू के नेतृत्व में एक टीम ने इस बात की जाँच की कि क्या आदिम मानवों में भी ऐसे बेबस बच्चे पैदा होते थे। इसका एक आम परिणाम है डिफॉर्मेशनल प्लेगियोसेफली, जिसे आमतौर पर चपटा सिर सिंड्रोम भी कहा जाता है। यह तब होता है जब नवजात शिशु को लंबे समय तक एक ही स्थिति में लिटाया जाता है, जिससे सिर की हड्डियां विकसित होने के दौरान विकृत हो जाती हैं। वैज्ञानिकों ने जीवित बच्चों के सिर के स्कैन, ऐतिहासिक जापानी कंकालों, होमो इरेक्टस और होमो फ्लोरेसिएंसिस के जीवाश्म नमूनों का अध्ययन किया। फिर उन्होंने इनकी तुलना अन्य बड़े वानरों की खोपड़ियों से की।
अध्ययन में पाया गया कि लाखों सालों से इंसानों के सिर के आकार और जीवाश्म नमूनों में विकृति की एक बहुत बड़ी रेंज मौजूद थी। वहीं, अन्य बड़े वानरों के सिर में इतनी अधिक विकृति नहीं देखी गई। टीम का मानना है कि यह इस बात का सबूत है कि आदिम मानवों में भी बेबस नवजात शिशु पैदा होते थे, और यह लाखों साल पहले से बच्चों की देखभाल के तरीकों और सामाजिक सहयोग के व्यवहार पर असर डालता है।
प्रोफेसर काइफू ने बताया, “हमारी विधि खोपड़ी के ऊपरी हिस्से के आकार में होने वाले बदलावों को देखती है जो जन्म के आसपास या तुरंत बाद हुए और वयस्कता तक कुछ हद तक बने रहे।” उन्होंने कहा, “आजकल, यह एक आम स्थिति है, जिसे डिफॉर्मेशनल प्लेगियोसेफली कहा जाता है। सिर का आकार इस बात से प्रभावित होता है कि शिशु को कितनी बार एक ही तरह से लिटाया या पकड़ा जाता है, और शिशु की गर्दन की मांसपेशियां सिर की स्थिति को नियंत्रित करने के लिए बहुत कमज़ोर होती हैं।”
लाखों साल पुरानी देखभाल की कहानी
यह सिद्धांत कि खोपड़ी की विकृति, जो किसी बीमारी या दफ़नाने के बाद नहीं हुई, बचपन में लाचारी का संकेत हो सकती है, प्रोफेसर काइफू को 2007 में होमो फ्लोरेसिएंसिस (जो 50,000 साल पहले रहते थे) के कंकाल को देखने के बाद आया। उन्हें खोपड़ी के विकृत आकार ने चौंका दिया, जो हड्डियों की संरचना से ऐसा लग रहा था कि यह जन्म के बाद हुआ था।
इस सिद्धांत का परीक्षण करने के लिए, उन्होंने 1 दिन से 17 महीने तक के 123 आधुनिक, स्वस्थ शिशुओं के सीटी स्कैन, लगभग 200 से 1,000 साल पुराने जापान के ऐतिहासिक मानव खोपड़ियों (कुल 385 लोग), बड़े वानरों की खोपड़ियों (996 व्यक्ति), और होमो इरेक्टस (पांच जीवाश्म) और होमो फ्लोरेसिएंसिस (एक जीवाश्म) के जीवाश्म मानव खोपड़ियों की तुलना की।
परिणामों से टीम ने देखा कि अन्य बड़े वानर – जिनमें चिंपैंजी, बोनोबो, गोरिल्ला और ओरंगुटान शामिल हैं – जो जन्म के समय शारीरिक रूप से अधिक स्वतंत्र और सक्षम होते हैं, उनके कपाल में विकृति की एक संकीर्ण रेंज थी। मानव नमूनों – जिनमें जीवाश्म नमूने भी शामिल हैं – ने विकृति और सिर के आकार की एक बहुत व्यापक रेंज प्रदर्शित की।
काइफू ने कहा, “यह रोमांचक था क्योंकि हम होमो इरेक्टस के व्यवहार के बारे में ज़्यादा नहीं जानते हैं। वे 1 मिलियन से 110,000 साल पहले के बीच रहते थे, और हमारे पास उनके पत्थर के औज़ारों से संबंधित केवल एक छोटा सा पुरातात्विक रिकॉर्ड है। हालांकि, अगर वे शारीरिक रूप से बेबस बच्चों को जन्म देते थे, तो यह हमें उनके व्यवहार के बारे में कुछ बताता है, क्योंकि उन्हें बच्चे की उतनी ही लगन से देखभाल करनी पड़ती होगी जितनी हम करते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “इसके लिए कुछ सामाजिक संपर्क भी ज़रूरी रहे होंगे, क्योंकि मां के लिए उस वातावरण में, जहाँ अन्य बड़े शिकारी भी होते थे, अकेले नवजात की देखभाल करना और उसकी रक्षा करना मुश्किल होता।”
शोध का एक और हैरान करने वाला परिणाम होमो फ्लोरेसिएंसिस में सिर की विकृति का स्तर था। कद में छोटे (जिन्हें प्यार से “हॉबिट” कहा जाता है), उनका मस्तिष्क भी बहुत छोटा था, जिसका आकार चिंपैंजी के बराबर था, इसलिए यह अज्ञात है कि उनकी स्थिति अन्य बड़े वानरों के समान क्यों नहीं थी।
काइफू ने निष्कर्ष निकाला, “भले ही उनके मस्तिष्क का आकार बहुत छोटा था, फिर भी उनके नवजात चरण में बड़े मस्तिष्क वाले आधुनिक मानव पूर्वजों के समान ही कठिन प्रक्रिया चल रही थी। यह केवल हमारे बड़े दिमाग के लिए एक समझौता नहीं था, बल्कि बच्चों की देखभाल और शिशुओं के साथ माताओं का समर्थन करने की चुनौतीपूर्ण ज़िम्मेदारी वास्तव में हमारे मानव इतिहास का एक अभिन्न अंग हो सकती है, कम से कम होमो इरेक्टस और होमो फ्लोरेसिएंसिस के एक मिलियन साल से भी पहले के सामान्य पूर्वज के समय से।”
संदर्भ और कड़ियां (References & Links)
- मूल समाचार विज्ञप्ति: The University of Tokyo
- शोध पत्र: Cranial evidence for human-like helpless infancy in Homo erectus and Homo floresiensis
