आंतों में पलने वाला एक छोटा, लेकिन जानलेवा परजीवी, जो दशकों से यूरोप और एशिया में सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक बड़ा खतरा बना हुआ है, अब उत्तरी अमेरिका में तेजी से पैर पसार रहा है। नए शोध के अनुसार, यह खतरनाक टेपवर्म, जिसे Echinococcus multilocularis के नाम से जाना जाता है, अब अमेरिका के प्रशांत उत्तरपश्चिम क्षेत्र में भी पहुँच गया है, जो अमेरिकी पश्चिमी तट पर जंगली जानवरों में इसकी पहली पहचान है।
यह परजीवी आमतौर पर कोयोट्स, लोमड़ियों और अन्य कैनाइड्स (कुत्ते प्रजाति के जानवर) को संक्रमित करता है। जबकि इन जानवरों में अक्सर बीमारी के कोई लक्षण नहीं दिखते, यदि यह टेपवर्म पालतू कुत्तों और मनुष्यों में फैल जाए, तो यह गंभीर बीमारी का कारण बन सकता है। कई मामलों में, संक्रमण घातक साबित हो सकता है।
दशकों से, E. multilocularis यूरोप और एशिया के कुछ हिस्सों में एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंता के रूप में मान्यता प्राप्त है। हालाँकि, उत्तरी अमेरिका में, इसे एक समय बेहद दुर्लभ माना जाता था। लगभग 15 साल पहले यह स्थिति बदल गई, जब कनाडा और मिडवेस्ट में कुत्तों और लोगों में संक्रमण के मामले सामने आने लगे, जिससे यह संकेत मिला कि परजीवी अपना दायरा बढ़ा रहा था।
प्रशांत उत्तरपश्चिम के कोयोट्स में टेपवर्म की खोज
यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के शोधकर्ताओं ने पगेट साउंड क्षेत्र में 100 कोयोट्स का सर्वेक्षण किया और पाया कि उनमें से 37 परजीवी से संक्रमित थे। उनके निष्कर्ष PLOS Neglected Tropical Diseases नामक जर्नल में प्रकाशित हुए थे।
“यह परजीवी चिंता का विषय है क्योंकि यह पूरे उत्तरी अमेरिका में फैल रहा है। कुत्तों के बीमार होने के कई मामले सामने आए हैं, और कुछ लोग भी इस टेपवर्म से संक्रमित हुए हैं,” प्रमुख लेखिका यास्मीन हेंटाटी ने कहा, जिन्होंने हाल ही में यूडब्ल्यू से पर्यावरण और वन विज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की है। “यह तथ्य कि हमने इसे अपने एक-तिहाई कोयोट्स में पाया, आश्चर्यजनक था, क्योंकि इस साल की शुरुआत तक यह प्रशांत उत्तरपश्चिम में कहीं भी नहीं मिला था।”
जब E. multilocularis किसी व्यक्ति या जानवर को संक्रमित करता है, तो यह यकृत में और कुछ मामलों में, अन्य अंगों में कैंसर-जैसे सिस्ट (पुटी) पैदा कर सकता है। उपचार के बिना, संक्रमण घातक हो सकता है।
परजीवी कैसे फैलता है?
इसके खतरे के बावजूद, कई संक्रमित जानवर कभी बीमार नहीं पड़ते। यह परजीवी एक जटिल जीवन चक्र पर निर्भर करता है जिसमें कई अलग-अलग मेजबान (होस्ट) शामिल होते हैं।
कोयोट्स और अन्य कैनाइड्स वयस्क टेपवर्म के प्राथमिक मेजबान के रूप में कार्य करते हैं। ये जानवर अपनी आंतों में हजारों कीड़े ले जा सकते हैं बिना बीमार हुए। कीड़े अंडे छोड़ते हैं जो मल के माध्यम से पर्यावरण में फैल जाते हैं।
कृंतक (चूहे और गिलहरी जैसे जानवर) इस चक्र का एक और महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। कोयोट के मल से दूषित भोजन खाने के बाद, वे संक्रमित हो सकते हैं। परजीवी के अंडे कृन्तकों के यकृत में चले जाते हैं और सिस्ट में विकसित होते हैं, अंततः जानवरों को कमजोर कर देते हैं या मार देते हैं। कोयोट फिर उन कृन्तकों को खाने पर संक्रमित हो जाते हैं, जिससे चक्र जारी रहता है।
मनुष्य और पालतू कुत्ते आकस्मिक मेजबान माने जाते हैं। लोग टेपवर्म के अंडे निगलने से संक्रमित हो सकते हैं, जैसे कि कोयोट या कुत्ते के मल से दूषित भोजन के माध्यम से। संक्रमण से एल्वियोलर एकिनोकोकोसिस (alveolar echinococcosis) नामक बीमारी हो सकती है, जिसमें धीरे-धीरे बढ़ने वाले मेटास्टेटिक सिस्ट होते हैं। लक्षण संपर्क में आने के पाँच से 15 साल बाद तक दिखाई नहीं दे सकते हैं, जिससे निदान और उपचार विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण हो जाता है।
एल्वियोलर एकिनोकोकोसिस को विश्व स्तर पर तीसरी सबसे महत्वपूर्ण खाद्य-जनित बीमारी माना जाता है और विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा इसे शीर्ष 20 उपेक्षित उष्णकटिबंधीय रोगों में सूचीबद्ध किया गया है। कई देशों ने बीमारी पर नज़र रखने के लिए व्यापक निगरानी कार्यक्रम स्थापित किए हैं।
कुत्तों और मनुष्यों के लिए जोखिम
E. multilocularis के संपर्क में आने वाले कुत्ते हमेशा बीमार नहीं पड़ते। परिणाम काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि वे परजीवी के किस चरण का सामना करते हैं। कई मामलों में, कुत्ते परजीवी को ले जाते हैं और बिना लक्षण विकसित किए अंडे छोड़ते हैं। हालाँकि, परजीवी के अंडों के संपर्क में आने वाले कुत्ते अन्य संक्रमित जानवरों में देखे गए कैंसर-जैसे सिस्ट विकसित कर सकते हैं।
“कुत्तों को E. multilocularis से संक्रमित होने के जोखिम को कम करने के लिए, मालिकों को उन्हें कृन्तकों का शिकार करने या उनके शवों को खाने नहीं देना चाहिए,” सह-लेखक गुइलहर्म वेरोकाई ने सलाह दी, जो टेक्सास ए एंड एम यूनिवर्सिटी कॉलेज ऑफ वेटरनरी मेडिसिन एंड बायोमेडिकल साइंसेज में एक एसोसिएट प्रोफेसर और पैरासिटोलॉजी डायग्नोस्टिक लेबोरेटरी के निदेशक हैं।
वेरोकाई नियमित पशु चिकित्सा देखभाल, जिसमें परजीवी परीक्षण और कीड़े और टिक्स के लिए निवारक दवाएं शामिल हैं, की भी सिफारिश करते हैं।
हालांकि अध्ययन में जांच किए गए एक-तिहाई से अधिक कोयोट्स में परजीवी पाया गया, शोधकर्ताओं को इस बात के बहुत कम सबूत मिले कि यह अन्य मेजबानों में व्यापक हो गया है। एक अध्ययन में 2023 के बाद से वाशिंगटन, ओरेगन और इडाहो में सात कुत्ते के मामलों का दस्तावेजीकरण किया गया, जिनमें से पाँच वाशिंगटन में थे। संयुक्त राज्य अमेरिका में मानव संक्रमण दुर्लभ बने हुए हैं, और पश्चिमी तट पर कोई मामला सामने नहीं आया है।
“कोयोट्स में यह इतना अधिक होने का कारण यह है कि वे नियमित रूप से कच्चे कृन्तकों को खाते हैं, और यह उनके संक्रमित होने का प्राथमिक तरीका है। अधिकांश पालतू कुत्ते जंगली कृन्तकों के कच्चे यकृत नहीं खाते हैं,” हेंटाटी ने समझाया।
अधिक संक्रामक प्रकार का टेपवर्म
E. multilocularis की रिपोर्ट उत्तरी अमेरिका में पहले भी सामने आई हैं। 2010 के दशक में देखे गए मामलों में वृद्धि से पहले, परजीवी को उत्तर-पश्चिमी अलास्का के दूरस्थ द्वीपों पर प्रलेखित किया गया था।
शोधकर्ताओं का कहना है कि उन शुरुआती मामलों में वर्तमान प्रसार को चलाने वाले तनाव से एक अलग प्रकार शामिल था। आनुवंशिक विश्लेषण से पता चलता है कि पुराने संक्रमण टुंड्रा प्रकार से जुड़े थे, जबकि आज का प्रकोप यूरोपीय मूल के अधिक संक्रामक तनाव से जुड़ा है। इस अध्ययन में जांच किए गए कोयोट्स में नया प्रकार था, जिसे अब संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा दोनों में घूमने वाला प्रमुख रूप माना जाता है।
वैज्ञानिक अभी भी अनिश्चित हैं कि परजीवी उत्तरी अमेरिका में कैसे स्थापित हुआ। एक संभावना यह है कि अमेरिका और कनाडा में प्रवेश करने वाले संक्रमित कुत्तों को डिवर्मिंग उपचार से गुजरने की आवश्यकता नहीं थी। एक अन्य सिद्धांत, जो पहले के अध्ययनों में प्रस्तावित था, यह बताता है कि परजीवी लगभग एक सदी पहले शिकार के लिए आयातित लाल लोमड़ियों में आया होगा।
“मुख्य बात यह है कि Echinococcus multilocularis यहाँ है, यह स्थानीय कोयोट आबादी में काफी प्रचलित है और लोगों को संभावित जोखिमों के बारे में जागरूक होना चाहिए,” हेंटाटी ने निष्कर्ष निकाला।
